Pensamiento del día

La corrupción raras veces empieza por el pueblo.

Montesquieu

Pensamiento del día

La corrupción raras veces comienza por el pueblo.

Montesquieu

Noticia deportiva del día

Italia rival en cuartos de final de la Eurocopa
Ha llegado la hora de la verdad. Nos medimos el próximo domingo en cuartos de final de la Eurocopa a Italia, un campeón del mundo con excelentes jugadores a pesar de las bajas de Pirlo, Gattuso y Cannavaro. Ha ido como casi siempre de menos a más y nos le encontramos a un solo partido con la moral por las nubes. Un test importante para empezar a demostrar nuestra solvencia y fortaleza. Hasta ahora hemos tenido unos rivales muy asequibles y a Suecia le ganamos en el último minuto gracias a la astucia y habilidad de Villa. Seguimos mostrando debilidades en defensa y gran fortaleza en la delantera. Otro dato muy importante: la mayoría de los goles los hemos hecho al contraataque e intuyo que contra Italia no va a ser tan fácil realizarlo. Su portero, Buffon, ha demostrado contra Rumanía y Francia sus excepcionales dotes. No en vano está considerado como el mejor del mundo. Gracias a él, Italia ha pasado a cuartos con intervenciones prodigiosas. Y arriba Luca Toni se ha mostrado siempre muy peligroso. Una prueba de fuego para nuestro gran portero Iker Casillas. A la inspiración y la calidad técnica de algunos jugadores españoles hay que añadir, solidez, contundencia, oficio y un poco de fortuna. Aunque el gran escritor latino Salustio decía: Cada uno es forjador de su propia fortuna.

Poesía en domingo

Salmo pluvial
Tormenta
Érase una caverna de agua sombría el cielo;
El trueno, a la distancia, rodaba su peñón;
Y una remota brisa de conturbado vuelo,
Se acidulaba en tenue frescura de limón.

Como caliente polen exhaló el campo seco
Un relente de trebol lo que empezó a llover.
Bajo la lenta sombra, colgada en denso fleco,
Se vió al cardal con vívidos azules florecer.

Una fulmínea verga rompió el aire al soslayo;
Sobre la tierra atónita cruzó un pavor mortal;
Y el firmamento entero se derrumbó en un rayo,
Como un inmenso techo de hierro y de cristal.

Lluvia
Y un mimbreral vibrante fue el chubasco resuelto
Que plantaba sus líquidas varillas al trasluz,
O en pajonales de agua se espesaba revuelto,
Descerrajando al paso su pródigo arcabuz.

Saltó la alegre lluvia por taludes y cauces;
Descolgó del tejado sonoro caracol;
Y luego, alla a lo lejos, se desnudó en los sauces,
Transparente y dorada bajo un rayo de sol.

Calma
Delicia de los árboles que abrevó el aguacero.
Delicia de los gárrulos raudales en desliz.
Cristalina delicia del trino del jilguero.
Delicia serenísima de la tarde feliz.

Plenitud
El cerro azul estaba fragante de romero,
Y en los profundos campos silbaba la perdiz.

Leopoldo Lugones

Poesía en domingo

MADRIGAL DE LAS ONCE

DESNUDAS han caído
las once campanadas.

Picotean la sombra de los árboles
las gallinas pintadas
y un enjambre de abejas
va rezongando encima.

La mañana
ha roto su collar desde la torre.

En los troncos, se rascan las cigarras.

Por detrás de la verja del jardín,
resbala,
quieta,
tu sombrilla blanca.

Dámaso Alonso

Noticia del día

Hoy sábado a las 18 horas empieza la decimotercera edición de la Eurocopa de naciones. Suiza, una de las organizadoras, se enfrenta a la República Checa.
El próximo martes debuta España contra Rusia que tiene un plantel de jugadores jóvenes y rápidos. Observo en los medios de comunicación exceso de triunfalismo y confianza. El pesimismo no gana los partidos pero tampoco el desmesurado optimismo antropológico. Es mejor tener los pies en el suelo y analizar la realidad de nuestra selección que contagiarnos del optimismo pueril de Zapatero. Los dos partidos amistosos han dejado serias dudas en la defensa, sobresalto por la escasez de goles en nuestra delantera y algo más preocupante: lentitud excesiva en los movimientos sin balón. ¿Precaución o falta de condición física? No tenemos una defensa de garantías y a Iker Casillas le va a tocar bailar con la más fea. Por otra parte, el seleccionador no ha despejado la incógnita de nuestro sistema de juego con uno o con dos delanteros, con un 4-4-2 ó con un 4-2-3-1.Y lo más grave. Sorprende que no haya convocado ningún extremo de calidad, ni zurdo ni diestro. Son imprescindibles para abrir los sistemas defensivos que nos van a plantear especialmente Grecia y Suecia, en la primera fase. El fútbol debe desarrollarse en el centro, línea de creación donde tenemos buenos jugadores, desplegarse de dentro a fuera para finalizar de fuera a dentro. Para este sistema cartesiano de apertura del campo y espacios abiertos son imprescindibles los extremos, la velocidad y la verticalidad. Estas virtudes esenciales para el triunfo claro hace muchos años que no las hemos visto en la selección española pero confiemos en que por una vez se cumpla la máxima de Mao Tse-Tung: De derrota en derrota hasta conseguir la victoria.

Con los precios a cuestas

A final de mayo estamos casi en el 5% de subida de precios, con mas exactitud en el 4,7%. El mayor incremento desde el año 1995 y 2,3 puntos superior a mayo de 2007. El peor impuesto para quien vive de su trabajo es la subida de precios. Nuestro dinero vale cada día menos. Con el mismo dinero cada mes podemos comprar menos cosas. La inflación es el alza de precios más dañino para nuestro nivel de vida, disminuye cada día el poder adquisitivo del dinero. La subida de precios es general, excesiva y desordenada. El Gobierno sólo busca culpables externos: el encarecimiento del precio del petróleo y los alimentos. Y omite los productos nacionales que también han sufrido un fuerte incremento de precios sin ningún control. Rodríguez Zapatero sigue negando ingenuamente la existencia de la crisis, como si no la vieran nuestros ojos cada día y la sintieran nuestros bolsillos, y el ministro Solbes supera al avestruz que cuando algo le disgusta esconde la cabeza en la arena. Vive en sus pompas ideológicas y en sus especulaciones teóricas. Cultiva la miopía y está encerrado en su gabinete. Ya ha llegado a su máximo nivel de incompetencia: ser nombrado dos veces ministro. En tres meses ha sido incapaz de tomar una sola medida para paliar el perceptible estancamiento de la economía y la subida de los precios. Alemania también compra petróleo y tiene casi dos puntos menos de inflación que nosotros. Y la generación de riqueza en Alemania y el poder adquisitivo de los salarios es muy superior. El Gobierno despertará de su letargo y su complacencia cuando los trabajadores se echen a la calle para exigir el mantenimiento de su puesto de trabajo y sus salarios. El largo via crucis no ha hecho más que empezar con el sector pesquero.

El precio del barril de crudo se mantiene en 130 dólares. Es uno de los principales componentes de la economía pues su evolución y su alta volatilidad afectan de forma directa a los sectores productivos. Por ello es muy importante conocer en detalle la naturaleza y magnitud del shock del precio del petróleo así como los mecanismos de transmisión hacia los componentes de la inflación. A dos sectores les afectan los precios de forma inmediata: al transporte de personas y mercancías y a la producción de energía. Y estos a su vez lo trasladan necesariamente a la estructura de costos de toda la economía. Sin olvidar la espiral inflacionista en las presiones al alza de los salarios. Durante el período 1998-2006 el precio del petróleo ha crecido a una tasa anual del 23% y sin embargo hemos tenido una inflación moderada. La tendencia se ha roto en el año 2007 que los precios totales aumentaron un 4,2% y la inflación subyacente que exluye los precios de los alimentos frescos y de la energía ascendió a un 3,3%, ocho décimas superior al año 2006.

En cuanto a los alimentos frescos, durante el bienio 2006-2007 y lo que va de año, ha habido un incremento de precios internacionales en las siguientes materias primas: cereales, oleaginosas y leche. Esta elevación de precios ha respondido a una ley del mercado, el crecimiento de la demanda, tanto en economías emergentes (mayor consumo per capita e incremento de la población) como en las economías desarrolladas (por la nueva demanda para la producción de bioetanol y biodiesel. El aumento de costos de estos productos está contribuyendo parcialmente al incremento de la inflación. Los precios del trigo subieron por encima de lo previsto en un 51%, la soja, un 66% y el maíz un 25%. Obedecen asimismo a una clara razón de mercado, la producción de estos productos ha caído mientras que la demanda ha sido creciente con la incorporación de los biocombustibles. Con esto han vaciado sus stocks y se ha producido un pequeño desequilibrio entre producción y consumo. Hay previsiones de las instituciones internacionales de normalización de precios en los próximos años por el aumento de las producciones(FAPRI, OCDE-FAO) pero el crecimiento de la renta y la población en los países emergentes es el factor de mayor peso para que los precios internacionales de los productos básicos se mantengan en los próximos diez años por encima de los existentes en los últimos años. En cuanto a los movimientos futuros del arroz, azucar y leche están en línea con los demás cereales.

Los biocombustibles son una alternativa de diversificación energética especialmente en la OCDE. Hay dos clases de biocombustibles: bioetanol y biodiesel. El primero se obtiene a partir de la caña de azucar, la remolacha azucarera y los cereales. El segundo se deriva de cualquier fuente de ácidos grasos, como puede ser el grano de soja, la semilla de colza, los aceites vegetales así como las grasas animales. La consolidación de la demanda de productos agrícolas para la producción de biocombustibles podría suponer una presión adicional sobre los precios internacionales. Termino con una frase que decía Margaret Thatcher sobre la subida de los precios: La inflación es la madre del paro, y la ladrona invisible de los que han ahorrado.

¿Quo vadis P. P.?

Me sorprende que nadie salga a escena y diga públicamente que el Partido Popular está jugando con su destino. Hay momentos como afirmaba Antonio Machado que más vale estar a la altura de las circunstancias que por encima del bien y del mal. El Partido Popular no tiene problemas de identidad, ni de organización, ni de estructura, tiene un grave problema de liderazgo. Rajoy parece encontrarse por encima de los acontecimientos y son tiempos para estar a la altura de las circunstancias. Cuando se pierde en política hay que marcharse con dignidad a casa. Tras las elecciones democráticas sólo hay victorias o derrotas. Ninguna derrota es dulce o balsámica, todas son amargas y tienen consecuencias o deben tenerlas. El máximo responsable de ésta es Rajoy. La razón es clara. Los cambios que prentende hacer, llegan cuatro años tarde y corresponden al nuevo líder. Los deberes pendientes debían ya estar hechos. Falta una mano más diestra sin que tenga el significado de más derecha, sino más sagaz y con más talento. Su liderazgo, hoy, no inspira confianza ni despierta entusiasmo en los militantes, ni en los electores. Los notables que le apoyan son cuatro. La lealtad y la entrega no se pueden comprar. Se merecen y se conquistan. Está demostrando una gran carencia de habilidad para dirigir. Decía Stevenson que hay una virtud sin la cual todas las demás son inútiles; esa virtud es el encanto. Rajoy tiene muchas virtudes pero le falta encanto y en política es una virtud imprescindible.

Por otro lado, vivimos en una era o tiempos del Gobierno o Estado-espectáculo. La política de los personajes. Cada gobernante elige un papel y lo representa en la vida pública. La representación de Rajoy en los debates televisivos fue mala comparada con la del otro actor que había tenido en cuatro años varios abucheos importantes. Y a pesar de ello, su papel fue nefasto. No se metió al público en el bolsillo. Éste no se entregó ni se sintió cómodo. Le falta don de palabra, tono de voz, ritmo, creatividad, dicción, carisma y arte para convencer. En democracia es transcendental predisponer al votante en nuestro favor y que se sienta identificado con nosotros. Sentir su calor. Y los resultados demostraron que no cumplió el objetivo previsto. Un líder sabe venderse a los demás y ha aprendido a vender sus ideas. Si en ocho años no ha mantenido vivo el interés de los electores ni ha ganado su confianza mayoritaria ¿qué razones nuevas existen para otorgarle otros cuatro?

La hipotética presentación de Rajoy como único candidato al Congreso de junio no resuelve el problema de liderazgo, lo aplaza o lo agrava. Hay una frase latina que dice que quod natura non dat Helmantica non prestat. Lo que no da la naturaleza, la Universidad de Salamanca no lo presta. Y opino que el liderazgo tiene un componente genético y otro de mejora y superación. Rajoy no tiene madera de líder. El lider mantiene una relación cálida e íntima con la mayoría del electorado y la conserva unida. La falta de liderazgo en el P. P. es un problema esencial, no coyuntural. Y su carencia transmite deserción y "malas vibraciones" en los afiliados, simpatizantes y electores. Para muestra dos personas conocidas María San Gil y José Antonio Ortega Lara y otros muchos anónimos a los que conocemos por su nombre y apellidos que están devolviendo el carné de afiliados. La pérdida de votos está en caída libre. Rajoy está tan ciego y tan autista que si oyera a la suerte llamar a su puerta, se quejaría del ruido.

Adiós a la producción del tabaco verato

Hace unos días que se ha constituido en Jaraíz de la Vera, la Asociación de Municipios Tabaqueros Extremeños (META) para la defensa del cultivo del tabaco en nuestra zona verata, en otras zonas extremeñas y con la voluntad de que se amplíe a todas las áreas de España productoras de tabaco. El presidente de esta Asociación es el actual alcalde del pueblo cacereño de Rosalejo, José Miguel Márquez. El objetivo que pretenden es que el colectivo de pueblos productores de tabaco se unan frente a Bruselas y logren que las subvenciones, que terminan en 2010, continúen inicialmente hasta el año 2013 y, si pueden, prosigan en el futuro. Dura batalla frente a los burócratas de Bruselas. Pero es cierto que la más amarga derrota es el inmovilismo y la resignación. Y algo positivo ya se ha conseguido: Que la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo haya solicitado la prórroga de las ayudas comunitarias al cultivo del tabaco hasta el año 2013 y que no se modifiquen en el año 2010, como estaba previsto. De lo contrario, competir libremente en costo con la mano de obra china, primer productor del mundo de tabaco o con la tecnología de los grandes productores americanos resulta quijotesco y utópico. A estos dos países hay que añadir otros que tienen en el tabaco una de las fuentes principales de ingresos y mano de obra como: Brasil, Bulgaria, Malawi y Zimbabwe. En estas circunstancias sólo cabe la reestructuración de cultivos racionales y el adiós a la producción de tabaco en la Vera.

En los últimos años, el país con mayor producción de tabaco ha sido China (32%), seguido de Brasil (10%), India (9%), USA (8%) y UE (6%). Lo paradójico, es que la UE siendo el quinto productor, destaca como el principal importador de tabaco crudo, seguido de Rusia, Estados Unidos y Japón. En la UE, la demanda es superior a la oferta y debe seguir importando para abastecer el mercado. Y lo principal del caso, es que la eliminación de las ayudas a los cultivadores de tabaco no se va a traducir en un menor consumo del producto transformado ni en una menor recaudación de impuestos por la venta del cigarro o cigarrillo. En el año 2007, el Estado español recaudó 8.867 millones de euros de impuestos especiales sobre las labores del tabaco y de IVA, con un incremento del 8,86% sobre el año anterior. En los últimos diez años ha recaudado más de 67.000 millones de euros. La Unión Europea se va a "cargar" la producción y las fábricas europeas van a seguir abasteciéndose en los mercados internacionales antes citados. Y los políticos o iluminados estrategas económicos dicen que las tierras veratas de plantaciones de tabaco hay que dedicarlas a maderas nobles o a huertos solares. Igual da padre que madre.

Un dato para refrescar la memoria histórica de los veratos y de los políticos que gobiernan Extremadura. En 1980, la Vera y el Valle del Tiétar alcanzaron el 72% de la producción nacional de tabaco, 32 millones de kilos de las variedades más apreciadas, el denominado Burley y el Flue-Cured o amarillo. Y siendo los líderes destacados en la producción tabaquera nacional, ¿Qué inversiones se han realizado en la Vera por los distintos gobiernos vinculadas al tabaco? ¿Dónde se ubican las fábricas de elaboración de cigarrillos que son las que generan puestos de trabajo, mayor valor añadido y empresas de servicios complementarios? ¿Por qué no se han construido en lugares próximos a la producción nacional? En 1978, Tabacalera, S. A. empresa estatal del monopolio tabaquero inaugura la fábrica de Logroño que en instalación y maquinaria es una de las primeras de Europa con una producción mensual de 50 a 60 millones de cajetillas (unos 1.200 millones de cigarrillos mensuales). Después vendrían las fábricas de Sevilla, Tarragona, Alicante, Madrid, Valencia, San Sebastián y La Coruña. Finalmente una de cigarros en Málaga. Cáceres y la Vera han sido históricamente condenadas a la dependencia de provincias o regiones más ricas donde se elaboran nuestros productos. Nos han considerado una región atrasada y tercermundista proveedora de materias primas y es lo único que queda hoy en el sector tabaquero por defender. Altadis, filial española de la americana Imperial Tobacco Group, ha firmado un contrato para comprar a Cetarsa, empresa seleccionadora de los distintos tabacos en rama de la Vera ubicada en Talayuela (Cáceres), 56.000 toneladas de las cosechas correspondientes a los años 2009 y 2010. El presidente de Cetarsa está muy satisfecho porque con este acuerdo puede pagar a los agricultores veratos la producción de las próximas dos cosechas. Después, Dios dirá. Las materias primas se pueden comprar, y de hecho las multinacionales americanas, dueñas y señoras de la comercialización mundial del tabaco, las compran en cualquier país del mundo o región donde tengan el precio más bajo.

En España, las explotaciones de tabaco tienen unas características comunes, son mayoritariamente de reducidas dimensiones con una superficie media entre 1 y 5 hectáreas, prevalece el tipo de explotación familiar con un alto porcentaje de mano de obra estacional, la edad media es de 35 a 50 años con dedicación completa, formación basada en la experiencia y escasa cualificación empresarial. No es un mercado de libre producción ya que está condicionado por los umbrales de garantía establecidos por la Unión Europea. Los cultivadores no poseen poder negociador sobre el precio final. Una parte del precio está señalada por la Unión Europea y otra por las multinacionales, que como antes he citado, siempre acudirán a los mercados que ofrezcan precios más económicos a igualdad de calidad del producto. El sector tiene actualmente muchas debilidades, amenazas y escasas fortalezas. A todas las citadas hay que añadir: los productores no tienen participación en el proceso de transformación, lo tiene la empresa pública, falta de transparencia en el mercado, el cultivo está muy señalado con el perjuicio del consumo de tabaco sobre la salud, demandas judiciales a las tabaqueras, ley, publicidad y lucha antitabaco. La OMS ha puesto en marcha un convenio marco de lucha antitabaco con fuertes medidas para reducir el consumo, la comercialización y la producción.

Al alcalde de Rosalejo, como presidente de META hay que desearle que como hombre osado en esta defensa la fortuna le dé la mano, según la expresión de Benjamin Franklin. Su suerte será pareja a la de los demás cultivadores de tabaco.

El valor del agua dulce

En Madrigal nunca hemos valorado el agua dulce. Abundaba y abunda tanto por doquier que nos hemos insensibilizado ante el agradable y dulce susurro de sus aguas frías y cristalinas. Hace ya miles de años que los latinos decían ab asuetis non fit passio que libremente traducido quiere decir: la costumbre no genera pasión. El propio nombre Madrigal significa curso o cauce de agua. Pero en la actualidad todos somos conscientes de la importancia y del valor del agua dulce en nuestra península y de los conflictos que está generando entre regiones. Algunos líderes mundiales pronostican que el acceso al agua dulce será uno de los principales conflictos en el mundo. En nuestra propia piel de toro, el agua es fuente de poder y su escasez fuente de discordia. El aumento de la población implica la reducción de la disponibilidad del agua dulce por persona. Además, la contaminación de las aguas reduce dicha disponibilidad. En el siglo XX, el mundo ha triplicado la población y ha multiplicado por seis el uso del agua (Rijsberman, 2003). La escasez de agua conduce al hambre y la pobreza. Cerca de 1400 millones de personas viven sin agua potable y en situación de extrema pobreza.

Cuando yo era niño mi querida preceptora, "tía" Severa, y el temido maestro D. Baldomero, de los que ya he hecho mención en este blog, me enseñaron que el componente más importante de nuestro cuerpo es el agua. Que dos terceras partes de nuestro peso es agua. Y que a nivel mundial, el agua cubre 2/3 partes de nuestro "planeta azul". Lo que no me enseñaron o en mi inocencia no entendí, es que de esa abundancia de agua el 97% es salada, el 2.24% es agua dulce congelada en los casquetes, glaciares y aguas subterráneas profundas y sólo el 0.26% es agua dulce accesible para el consumo humano.

Como me gusta remontarme a los filósofos, -no en vano llevo el nombre de uno- el primero y mas famoso de los Siete Sabios de Grecia, Tales de Mileto (hoy ciudad de Turquía), nacido siete siglos a.de C., gran astrónomo y matemático en su época, afirmaba que el agua es el principio de todas las cosas. Y nos dejaba a través de Aristóteles que le denominaba el primero de los "filósofos de la naturaleza" una imagen poética: La tierra descansa o flota sobre el agua. Así ocurre por fortuna en nuestra tierra verata y que dure por los siglos.

Hay dos valores que tiene Madrigal y toda la zona de la Vera que muy pronto formarán parte de su riqueza nacional aunque los economistas, los políticos o los estadísticos apenas lo aprecien hoy y no aparezca en la Contabilidad Nacional: el agua y el medio ambiente. El agua es esencial para cualquier clase de vida en la tierra. Con el calentamiento global y el cambio climático se observa en distintas zonas del mundo un proceso de desertización, descenso del caudal de los ríos, desaparición de acuíferos y reducción de las precipitaciones. Ya no llueve con la regularidad a la que estábamos acostumbrados dicen los más viejos madrigaleños. No llueve en el momento ni en el lugar adecuado como consecuencia de un régimen de lluvias muy desigual y de una distribución muy irregular. En España existe una gran descompensación entre las vertientes atlántica y mediterránea. Esta última, sólo recibe un tercio de la aportación total de los ríos de la Península.

Este panorama negativo en muchas zonas de la superficie terrestre, produce un impacto irreversible en los ecosistemas más vulnerables, especialmente en la flora y fauna que experimentan cambios morfológicos y genéticos en varias de sus especies. A este problema hemos de añadir la intervención del hombre que con sus vertidos físicos o químicos está contaminando las fuentes, gargantas o ríos, manipulando los cauces y deforestando o erosionando tierras que afectan a la capacidad de retención o procesos de circulación naturales. Estas agresiones están colapsando el ciclo hidrológico o alterando su equilibrio. El agua que vuelve a la naturaleza llega muy contaminada, transportando virus y bacterias que constituyen una amenaza para la vida de la población. Se estima que un 80% de todas las enfermedades y más de un tercio de las muertes producidas en los países en vías de desarrollo están provocadas por el consumo de agua contaminada. Casi la mitad de los ríos y los lagos del planeta Tierra están actualmente muy contaminados. Para que el crecimiento urbano no suponga un obstáculo insuperable en el ciclo natural del agua, es básico por un lado, mantener, en la medida de lo posible, el recorrido natural del agua de lluvia y por otro, recoger en las zonas impermeabilizadas el agua tan rápido como sea posible para su almacenamiento en depósitos y su posterior reutilización evitando el arrastre de sustancias nocivas.

Nuestra tierra es zona agrícola de regadío y antiguamente se regaba a manta o de la acequia o reguera al surco de la tierra. Como nieto y familia de agricultores que chorreaban humildad por todas partes, me tocó en mi adolescencia y juventud echar una mano en las ingratas y mal pagadas labores del campo. Entonces, el agua no costaba dinero y como era gratis no se valoraba. La rentabilidad del riego exige actualmente ahorro de agua, racionalización del sistema y modernización de las explotaciones agrícolas para la eficaz producción de alimentos. Con la crisis alimentaria existente y la que se avecina habrá que reflexionar otro día sobre la producción de alimentos. La situación es muy grave ya que la población crece más rápida que la capacidad de alimentar a esa población. El agua es imprescindible para el desarrollo, el crecimiento económico y la creación de un sistema que asegure el bienestar social. El agua dulce de nuestro entorno es un bien que debemos cuidar y elevar sus estándares de pureza y calidad.

Manuel Cabral, poeta dominicano del siglo XX ya fallecido, dice en un breve poema sobre el agua:

Agua tan pura que casi
no se ve en el vaso de agua.

Del otro lado está el mundo.
De este lado casi nada...

Un agua tan pura, tan limpia
que da trabajo mirarla.

Los desastres de la Guerra de la Independencia

El pasado 1 de marzo escribí sobre el Bicentenario de la Guerra de la Independencia en Plasencia y la Comarca de la Vera. Goya, genial pintor aragonés, vivió y plasmó magistralmente los excesos y el horror de las tropas francesas. Esto no le dificultó años después, su exilio en Burdeos tras el regreso del déspota Fernando VII con su régimen absolutista y su acoso a los liberales. Su sensibilidad acusó el impacto de la Guerra de la Independencia y su testimonio fue estremecedor. Sus estampas fueron un alegato contra la violación, la barbarie, la crueldad, la muerte y un himno al heroísmo, al honor, a la libertad y a la vida. Son 82 grabados que realizó entre 1810 y 1815 sobre los sucesos ocurridos.

El grabado es el efecto del dibujo realizado sobre una plancha de madera o metal con las técnicas artísticas empleadas en su desarrollo como son aguafuerte, aguatinta, punta seca o buril. Unos grabados los elaboró con ácido o aguafuerte y otros con incisiones o surcos realizados directamente en la plancha. Una vez que los surcos están llenos de tinta se transmiten directamente al papel en su contacto con éste. Hace 3000 años que los Sumerios en Mesopotamia produjeron originales múltiples partiendo de piedras cilíndricas en las que tallaban sus dibujos o diseños que dejaban impresos en arcillas blandas. Pero es a principios del siglo II cuando los chinos inventan el papel e inician la técnica conocida del grabado. En el Renacmiento floreció el grabado con Alberto Durero que fue el gran maestro gráfico. En el siglo XVII, Italia fue la gran productora de grabados. Tiepolo marcó una tendencia y tuvo gran influencia en Goya considerado el artista gráfico más importante del arte español. Al pintor aragonés le sedujo la reproducción masiva de imágenes con creación y calidad, el mejor medio de expresión para ejercer la crítica social y restablecer la regeneración moral y social del país. La utilización del aguafuerte en los grabados permite destacar los contrastes del claro-oscuro con la iluminación de las personas frente a su entorno más sombrío y lóbrego.

Cada uno de los 82 grabados lleva un título. Destacaremos algunos al azar: 1808, tristes presentimientos de lo que ha de acontecer. Se publicó en 1863. Es el primer grabado que abre la serie. El contenido es un hombre arrodillado con los brazos abiertos y la mirada elevada al cielo. La soledad del hombre frente al desastre, la barbarie y la guerra. Con razón y sin ella. Es la escena en que unos soldados franceses se disponen al fusilamiento de un grupo de civiles. Ninguna razón justifica la muerte de un indefenso. Qué valor. Una mujer encima de unos cadáveres anónimos dispara un cañón contra los franceses. La imagen de la heroína Agustina de Aragón. Ya no hay tiempo. Unas mujeres víctimas de la violación del ejército francés. Una escena patética que repite en varias estampas.

Son 82 escenas que representan la cruda realidad de estampas vividas y recordadas por Goya hace 200 años, con cuerpos torturados y salvajemente asesinados por las tropas francesas y soldados franceses muertos con puñales y hachas por civiles españoles. Goya muestra la esencia del ser humano y la visión crítica de su época con gran inteligencia e imaginación. Su calidad artística y belleza formal es equiparable a las obras de Durero, Rembrand o Picasso.

El cerdo ibérico extremeño

Entre las distintas razas porcinas españolas denominadas "Tipo Ibérico" destaca especialmente la "Extremeña Retinta" que se remonta en su origen morfológico a tiempos prehistóricos. Hay autores que encuentran el origen de los cerdos domésticos en distintas especies de jabalíes salvajes. Primitiva y ancestralmente el cerdo era conocido, entre otras denominaciones, con el término latino sus mediterraneus. En los hallazgos de los yacimientos prehistóricos investigados pertenecientes a los años 3.600 a. de C. se han encontrado distintas clases de cerdos domesticados, antes salvajes. La domesticación del cerdo está vinculada a la agricultura primitiva. En los yacimientos extremeños de Fuente de Cantos, Malpartida de Cáceres, Cáceres, Medellín y Botija, del año 2000 a. de C. hasta la época romana, se han encontrado 7 especies domesticadas y 11 salvajes.

Los hijos de Israel en su camino hacia la tierra prometida, recibieron el mandato de Dios, a través de Moises y Aarón, expresado en el capitulo XI del Levítico de abstenerse de comer carne de cerdo. De la carne de éste no comáis ni toquéis su cuerpo porque es inmundo para vosotros. Todas las religiones tratan de proteger la vida, la salud, y tanto en aquella época como posteriormente en la era de Mahoma, se prohibió comer carne de cerdo por razones sanitarias. La Cuaresma y la abstención de comer carne por la Iglesia Católica era una protección y purificación del cuerpo humano contra los excesos de carne, especialmente de caza, y vísceras en general que producían la enfermedad de la gota que se originaba por un aumento descontrolado del ácido úrico asociado a un abuso de alimentos ricos en purinas. El cerdo estaba infectado de triquinosis, infección que transmitía a las personas que comían carne cruda o poco cocinada, invadida de larvas de un parásito que producía la muerte. Tácito expresaba que los israelíes no comían carne de cerdo porque la consideraban portadora de lepra. Sin embargo, numerosas culturas, algunas ya vistas en este blog como la de los Vetones, han dejado figuras de verracos labradas en piedra de granito como símbolos de la importancia del cerdo. Sobre sus significados totémicos, religiosos, fetichistas o mágicos hay distintas interpretaciones.

Tres años a. de C. Columela, de origen gaditano, ya escribió un tratado sobre el ganado de cerda. En la España Visigótica el ganado porcino tenía gran importancia. Los cerdos malandares y granilleros de épocas no tan lejanas en Extremadura, recuerdan los puercos errantes de la era visigótica. En Curiosidades de la vida madrigaleña en el siglo XV o en el Fuero de Plasencia en la Edad Media ya he comentado sobre los porqueros y el cuidado o prohibiciones de los cerdos en pueblos y ciudades. En Trujillo algunas familias importantes y conocidas tenían en los cuarteles de los escudos de armas varios cerdos. La fiesta de San Antón que se celebra a mitad de enero nació en el siglo XVI vinculada a la popularidad del cerdo. Según Caro Baroja, los porqueros elegían entre ellos un rey y otro entre los cerdos. En un pueblo de Salamanca tan querido y tan próximo a Extremadura como es La Alberca la tradición del "marrano de San Antón" se remonta a la Baja Edad Media. El 13 de junio, festividad de San Antonio, un cochino ibérico atado por una de sus patas a la escultura en honor del marrano que se encuentra junto a la iglesia parroquial, es bendecido por el párroco y soltado por las calles del pueblo con una campanilla colgada al cuello para que sea alimentado por los vecinos y los miles de turistas que visitan el bello municipio. El cochino ibérico suele pesar unos 20 kilos cuando se le suelta y tras la subasta y sacrificio en enero tiene un peso aproximado de 150 kilos.

El ciclo productivo de los cerdos alimentados con bellotas es de tiempos inmemoriales, especialmente en la zona de dehesas dentro del bosque mediterráneo donde abundan las encinas y los alcornoques. Hace 2000 años Estrabón destacaba que la Península Ibérica en su mayor extensión es poco habitable, pues casi toda ella se halla cubierta de montes, bosques y llanuras de suelo pobre y desigualmente regado. El propio geógrafo griego ya manifestaba la alimentación con bellotas de los habitantes de las sierras que las secaban y trituraban para hacer pan. La zona adehesada actualmente en España es de casi 3.300.000 hectáreas, de las cuales Badajoz tiene 520.000 hectáreas, un 16%, y Cáceres 425.000 hectáreas, un 13%. Casi un tercio del área del cerdo ibérico se encuentra en Extremadura. El resto se lo reparten por este orden, de mayor a menor, entre Córdoba, Huelva, Ciudad Real, Sevilla, Salamanca, Toledo, Cádiz, Zamora, Málaga y Ávila. La composición analítica de la bellota es la siguiente: Cáscara 18,85%, Pulpa fresca 81,15%. La Pulpa fresca tiene un 30,85% de humedad y un 51% de materia seca y la materia seca tiene un 90,68 de harina desengradasa y un 9,32% de aceites. Estos aceites son muy importantes pues tienen unos ácidos grasos y de estos, el mayor porcentaje que tiene la bellota es el ácido oléico de un 65% a un 71%. Este mismo ácido graso es el que tiene la aceituna, por eso a un cerdo alimentado con bellotas se le denomina un olivo con patas. Otra semana comentaremos las propiedades nutritivas y medicinales del jamón ibérico de bellota. Con antiguedad secular existían en Extremadura "montaneros" u otra preciosa denominación "mayordomos de montarazía" que inspeccionaban y pronosticaban la cosecha de bellotas, según nos relata Eduardo Laguna Sanz, a los que nuestro poeta Gabriel y Galán dedicó estos magistrales versos:

Pocas habrá tan certeras
cual sus sagaces miradas
para arrendar otoñadas
y calcular montaneras,
pesar un novillo a ojo,
vender oportunamente,
saber observar prudente,
saber mirar de reojo.


El cerdo ibérico extremeño alimentado con bellotas es, hoy, un manjar de dioses no prohibido, y aunque hay muchas industrias extremeñas con marcas de excelente calidad, quiero destacar una marca precisamente en la Alberca (Salamanca), EMBUTIDOS Y JAMONES FERMIN, que sacrifica y cura cerdos extremeños, primer matadero e industria homologados por las autoridades americanas y japonesas, que posee unos jamones y embutidos deliciosos en sabor, aroma, color, olor, textura y "retrogusto". Cuando pruebes uno de estos jamones ibéricos de bellota y aprecies el "retrogusto" del bouquet final, apreciarás lo que es degustar un jamón celestial.

Los "zurbaranes" de Guadalupe

El pintor extremeño Francisco de Zurbarán es uno de los artistas más notables de la escuela barroca sevillana. Nació en 1598 en Fuente de Cantos, hoy provincia de Badajoz, y a finales del siglo XVI perteneciente al Reino de Sevilla. Contemporáneo y amigo del gran genio sevillano, Diego Velázquez. La pintura religiosa del extremeño está preñada de un profundo misticismo inspirado en los claroscuros de Caravaggio que había gravitado en su destino. Contaba 19 años a la sazón cuando se estableció en LLerena y se casó con María Páez con la que tuvo tres hijos, María, Juan, pintor como su padre, e Isabel Paula. Tras la muerte de su primera esposa se casa nuevamente en 1625 con Beatriz de Morales, viuda adinerada, diez años mayor que él. En 1628 emprendió su viaje a Sevilla. Se vuelve a casar por tercera y cuarta vez, esta última con Leonor de Tordera, hija de un orfebre, 18 años más joven que el pintor. De ella nacieron seis hijos más. Fue un pintor tan prolífico en obras como en hijos. Su pintura religiosa más que un estilo pictórico es un estilo vital.

A pesar de su estancia en Sevilla y sus frecuentes viajes a Madrid siempre mantuvo un estrecho contacto con Extremadura, tanto de carácter personal como profesional. Destacan, en este segundo aspecto la serie de Frailes Jerónimos que realizó para la Sacristía del Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe. En la década iniciada en 1630 trabajó para la mayoría de las órdenes religiosas. En 1600 había en Sevilla treinta y siete conventos religiosos de distintas congregaciones. En 1634 se produce un hecho fundamental en su vida, el traslado a Madrid para pintar al servicio del rey Felipe IV en el Palacio del Buen Retiro, los trabajos de Hércules. Es en estos años cuando las órdenes monásticas sintieron un profundo aprecio por la espiritualidad de su pintura. El 2 de marzo de 1639 se comprometió con el Vicario del convento de San Jerónimo de Buenavista de Sevilla-como cesionario del Prior de Guadalupe- a realizar siete grandes cuadros con episodios protagonizados por los propios monjes jerónimos del monasterio extremeño. La composición final fue de ocho lienzos. La misa del Padre Cabañuelas, concluido en 1638, fue realizado por el pintor como prueba. El precio acordado por los siete cuadros fue de siete mil trescientos cincuenta reales, negociados en dos pagos, la mitad del precio pactado a cobrar en los primeros días del mes de abril y el resto sobre el día 15 de agosto de 1639, fecha de finalización de los cuadros. Zurbarán recurrió a su equipo de colaboradores para cumplir a tiempo con el plazo fijado de cinco meses. El último plazo de pago se retrasó y el pintor tuvo que otorgar poderes a Juan Tornel, artesano de guantes vecino de Sevilla, para que realizara el cobro en su nombre.

La Sacristía de Guadalupe es más suntuosa y espléndida que la de El Escorial. Es una nave de cañón sobre planta rectangular con cinco tramos y arcos con lunetos divisorios. En la bóveda destaca la pintura al temple con adornos de flores, roleos, festones y otros. Y en los espacios de los muros la ejecución magistral del imperecedero pintor extremeño, la mística realidad del pintor de los monjes, la plasticidad de sus memorables trazos visuales, sublimes, angélicos, espirituales. A cada fraile le pinta con los singulares rasgos de su caracter y adornado de sus virtudes. Un elenco destacado de la obra de un consumado creador de la pintura barroca española de un Siglo de Oro que imponía su magisterio y su sabiduría popular: Antes que conde o duque, fraile de Guadalupe.

El auténtico espíritu de equipo

El pasado jueves los jugadores del Getafe F.C. engrandecieron el fútbol, como deporte, y nos reconciliaron con el espectáculo. El estadio Alfonso Pérez cobró vida propia durante hora y media y se transformó en templo sagrado, totémico, donde se vivieron momentos épicos cargados de pasiones, sentimientos, alegrías y tristezas. El escritor Jorge Luis Borges apela en múltiples ocasiones a la épica como algo sublime, exarcebado, imperturbable, imaginario, eterno. En la obra El gaucho eleva la épica y la identifica con lo absoluto: Sólo perduran en el tiempo las cosas que no fueron del tiempo. La conducta de los jugadores del Getafe, diezmados, fue inusual, insólita, fuera del tiempo y de lo previsible. Sacaron la faz más ennoblecedora del ser humano. De ahí su grandeza.

El encuentro fue crucial y la suerte lo dirimió en una acción súbita, inesperada, dolorosa, injusta. El lance mortal fue imprevisible hasta el último segundo. Sobró una décima para hacer realidad el sueño de un sueño, la bella locura. No obstante, la proeza de los jugadores quedó impregnada de una pátina glorificadora, sublime. Permanecerá mucho tiempo en nuestra retina y en las galerías de nuestro recuerdo. Su heroísmo y su entrega sin reservas contribuyeron a sublimar el esfuerzo colectivo, el auténtico espíritu de equipo. El trabajo, el compromiso y el sacrificio fueron intensos, extenuantes para el logro del triunfo. Quedó entronizado para siempre el pundonor y el coraje. La acción heróica instantánea y comprometida siempre es terapéutica, balsámica en sus efectos e imperecedera.

Hicieron honor a su profesión con sufrimiento y esfuerzo. La vida en su discurrir se asemeja al fútbol, al deporte en general, por la capacidad de lucha para lograr el éxito, el triunfo o el salario de cada día y por la competitividad para lograrlo. A ésta hay que añadir constancia, voluntad, dedicación y riesgos no exentos de azar. El escritor romano, Cicerón decía que es el azar y no la prudencia quien rige la vida. Pero en el siglo XIX Louis Pasteur, químico y biólogo francés, decía que el azar favorece a una mente bien entrenada. Con los valores, las virtudes y las acciones prodigiosas del Getafe nos identifcamos todos. Esa noche todos los españoles bien nacidos tuvimos y vivimos el mismo sueño. Y al desaliento final y a la tristeza se unió un sentimiento que rebasa la veneración y la admiración: el pleno e indulgente afecto por el Getafe F.C.

Termino, como no podía ser de otra forma, con unas palabras de Borges ensalzando la conducta de los héroes: Supiste que vencer o ser vencido son caras de un Azar indiferente, que no hay otra virtud que ser valiente. Es cierto que no todos podemos ser héroes o valientes pero muchos nos apartamos a un lado y les aplaudimos calurosamente al pasar.

El ADN del emprendedor

Cuando el 1 de noviembre pasado inicié esta máxima aventura de angustia y seducción no pensaba que cinco meses después iba a ser fiel a la cita, todos los sábados, con una precisión casi mágica. Hoy voy a escribir sobre una materia que me es muy familiar: el emprendedor o empresario. Al margen de mi formación académica, lo soy y lo ejerzo desde hace muchos años. Hay quien ha dicho que escribir sobre una materia muy familiar suele no ser estimulante. El emprendedor ¿nace o se hace? ¿Existe un perfil psicológico del emprendedor o emprendedora? EL ADN es una molécula gigante que contiene la información genética y hereditaria. Las moléculas de ADN son las unidades elementales a partir de las cuales se conforman los genes. ¿Tienen los empresarios un ADN especial? El diccionario de la Real Academia Española define al emprendedor como la persona que acomete con resolución acciones dificultosas o azarosas. Pero a mí me gusta otra acepción: Tomar el camino con resolución de llegar a un punto. Todos en nuestra vida, de forma consciente o inconsciente, nos hemos marcado algún objetivo. Y para lograrlo hemos planificado o definido un plan estratégico. Un plan muy sencillo y elemental: ¿Qué queremos? ¿Quién lo va a realizar? ¿Cómo lo vamos hacer? ¿Cuándo se va a ejecutar? y ¿Cuánto nos va a costar?
Toda empresa nace de una idea, un primer paso. Como el gran proverbio chino: La más larga caminata empieza por un paso. Michael Porter, profesor en la Escuela de Negocios de Harvard (USA) es el gran gurú de la estrategia competitiva en la Empresa.

Cualquier pueblo o país que pretenda generar riqueza o tener un crecimiento sostenible ha de desarrollar una cultura emprendedora. En la cumbre de Lisboa del año 2000 la Unión Europea se marcó un objetivo estratégico con el horizonte puesto en el año 2010: Ser la economía más competitiva y dinámica del mundo basada en el conocimiento, capaz de alcanzar un crecimiento económico sostenible con más y mejores puestos de trabajo y una mayor cohesión social. Riqueza y empresa tienen un tronco común. Hay unas características básicas que son afines a todos los emprendedores que tienen éxito: Motivación, liderazgo, capacidad para asumir riesgos, innovación, necesidad de lograr el objetivo, persistencia, autoconfianza y autonomía. Algunas son propiedades innatas pero otras se aprenden y se desarrollan en el tiempo. Por ello, el emprendedor nace y se hace. No obstante, el principal motivo que esgrimen los jóvenes para no lanzarse a la aventura de crear una empresa se encuentra en el miedo al fracaso. En España tenemos unos hábitos mentales perversos, fruto de nuestros complejos, al que triunfa le envidiamos -nuestro gran pecado capital-, le atacamos e intentamos destruirle por sus éxitos y al que fracasa le humillamos y le hundimos para que no levante cabeza. Y para asombro y sórdida pesadilla elevamos al aventurero y al mediocre.

España ocupa, junto a Italia o Grecia, una de las últimas posiciones en la creación y puesta en marcha de negocios innovadores. Más de la mitad de las empresas de nueva creación no llegan a celebrar ni siquiera su primer año de vida y el 90% no llega a superar una década de existencia. Ante esta situación, el espíritu emprendedor en España carece de atractivos y los universitarios prefieren trabajar para una gran empresa o, en su defecto, convertirse en funcionarios de la Admistración Pública. Según datos de la IE Business School (Instituto de Empresa), los emprendedores españoles son los menos ambiciosos de Europa, junto a los griegos, ya que menos de un 0,5% espera crear un negocio de alto crecimiento que, en poco tiempo, logre alcanzar un tamaño significante. La media de españoles que deciden levantar un negocio es del 7,2%, mientras que los inmigrantes son los más activos cuando se habla de crear una empresa, ya que el 13% de los que viven en España se decantan por esta opción.

Para que haya desarrollo tiene que existir competencia empresarial y rivalidad intensa. La intervención estatal esclerotiza la competencia. Las naciones más desarrolladas lo han hecho en unas condiciones de intensa competencia interna. Las hegemonías, los monopolios y las pretensiones siderales de exclusividad y altos precios deben caer. La libre competencia debe luchar contra los dominios de los mercados. Ésta provoca innovaciones e impulsa el progreso. Con la extensión e intensificación de la competencia aumenta el interés por la competitividad de las naciones, regiones, ciudades y pueblos.

Hay dos máximas sobre el éxito con las que me identifico, una de Ralph Waldo Emerson, escritor, filósofo y poeta americano del siglo XIX: La confianza en uno mismo es el primer peldaño para ascender por la escalera del éxito. Otra de Orison Swett Marden, también escritor americano del siglo XIX: No se sale adelante celebrando éxitos sino superando fracasos.

El mundo de Borges

Ya he desvelado, y por eso me "oculto" bajo su nombre, que mi filósofo favorito es el errante Diógenes el Cínico. A los madrigaleños que leen este blog y preguntan en el pueblo o fuera de él, o comentan en los foros de internet el auténtico nombre del tal Diógenes, les plantéo el siguiente acertijo: Lo que fue y lo que es , el pasado y el presente , las cosas que he tenido y las que tengo, en unos pocos meses estarán por ahí o aquí. Este es un pequeño laberinto tranquilo, una pasión irredenta, una singladura abierta apasionante, una sublime terapia o una metáfora borgeana que desfigura el rigor de las palabras. De cualquier forma, mi nombre de pila no tiene más valor ni importancia que mis deseos de saber o conocer, y mi búsqueda gozosa de la excelencia en las distintas facetas de la vida.

Hoy voy a descubrir a mi escritor predilecto, el argentino, ya fallecido, Jorge Luis Borges. Parece verosimil que cuando elegimos nos limitamos pero con él me identifica su biblioteca de preferencias y la no saciada curiosidad. Y además suscribo literalmente una de sus máximas: No sé si soy un buen escritor; creo ser un excelente lector o, en todo caso, un sensible y agradecido lector. Su construcción literaria me parece de singular belleza, de asombrosa erudición, rica en ideas, en formas y en abstracciones. Su prosa florida es, a veces difícil, hermética, distante y desgarrada. Vive de espaldas a la vida real. Todo lo sacrifica por la causa literaria. Dice en su Autobiografía que durante toda su vida llegó a las cosas después de haberlas transitado en los libros. Amigo Bianchi: He nacido el año mil novecientos en Buenos Aires, en la entraña de la ciudad (calle Tucumán esquina Esmeralda). He surtido a la poesía argentina de almacenes y ponientes rosados, de inquietaciones metafísicas, de patios austeros y otro cachivacherío. Su mentira es frívola e irrelevante. Borges nació en 1899 y en esta carta a su amigo se quitó un año de encima. Años después rectifica. Pasó su adolescencia y se educó en Ginebra, vivió en España, se casó con su secretaria Maria Kodama, hija de un arquitecto japonés, en 1986, pocos meses antes de su muerte. Ésta colaboró con Borges en el libro Atlas, testimonio de viajes que ambos realizaron juntos alrededor del mundo. De vuelta de todo, regresó a Buenos Aires. Murió en Ginebra el 14 de junio de 1986.

Borges tiene dos linajes distintos, a la vez opuestos y complementarios. Su madre, hija de militar, Leonor Acevedo, tiene ascendencia de los primeros españoles que llegaron a Buenos Aires, Juan de Garay e Irala. El paterno es básicamente intelectual, libresco y anglófono. Su padre, Jorgue Guillermo Borges, era abogado, anarquista, discípulo de Spencer que enseñaba psicología en la Escuela Normal de Lenguas Vivas y dictaba sus clases en inglés. Era el hijo menor de una inglesa de Staffordshire, Fanny Haslam, una mujer cortés, reservada y, según Borges, gran lectora casada con el coronel Francisco Borges. Dos linajes opuestos, del lado paterno los libros, la lengua inglesa, el pensamiento, la sensibilidad, la cultura; del materno la guerra, el coraje, la acción y un cierto déficit intelectual que Borges nunca disimulará: Cuando se es de familia criolla o puramente española, entonces por lo general, no se es intelectual. Lo veo en la familia de mi madre los Azevedo, son de una ignorancia inconcebible. En ese dilema familiar, Borges se queda del lado de los libros. Lo cierto es que me crié en un jardín, detrás de una verja con lanzas, y en una biblioteca de ilimitados libros ingleses. Algunos de sus detractores "vitalistas" le han reprochado que sea un ratón de biblioteca. De sí mismo afirma: Si se me preguntara cuál ha sido el principal acontecimiento de mi vida contestaría que lo fue la biblioteca de mi padre. A veces pienso que nunca he salido de esa biblioteca. Los recuerdos de su infancia sobreviven en esa habitación. Es su espacio aleph. Aquí nació y se desarrolló su saber enciclopédico, su erudición casi insultante. ¡Oh ironía! A los 56 años, cuando está ciego y ya no puede ver los libros, tras el derrocamiento de Perón, es nombrado director de la Biblioteca Nacional.

Muy joven publica dos libros de versos: Fervor de Buenos Aires y Luna de enfrente y dos ensayos: El tamaño de mi esperanza e Inquisiciones. A los treinta años, ya piensa como escritor en algo que pueda ser leído dos veces. En 1929 empieza a escribir el libro sobre Evaristo Carriego, amigo personal de su padre. Empieza a ganar premios con los versos Cuaderno San Martín De finales de los años treinta a mediados de los cincuenta es la gran obra borgeana: Ficciones, El Aleph u Otras inquisiciones. Destacan la perfección del estilo y la erudición. Después decenas de libros: Biblioteca personal, Prólogos con un prólogo de prólogos, Nueve ensayos dantescos, Historia de la eternidad, la memoria de Shakespeare, El libro de arena y otros. A partir de 1955 con la pérdida de la vista tenemos el Borges de la voz y la palabra. Necesita de los demás para escribir, imposibilitado de leer y escribir por sus propios medios. A los 70 años, dicta y escribe su último gran libro El informe de Brodie, redacción de cuentos directos, realistas. Alan Pauls ha expresado que existen dos frentes borgeanos, una cierta forma de ambivalencia, como si Borges fuera una especie de Dr. Jekyll y Mr. Hyde con dos maneras de hacer literatura: una culta, hermética, intelectual, dirigida a un cenáculo de amigos e iniciados; la otra popular, accesible, ligera, dirigida a un público masivo y anónimo. Remedando a Borges, el texto de un blog en intenet es una cosa entre las cosas, un texto perdido entre los miles o cientos de miles de blogs que pueblan el indiferente universo de redes lógicas y globales interconectadas, hasta que da con su lector o con el hombre destinado. La rosa es sin porqué y el arte sucede. Ojalá seas el lector que este texto esperaba. Ese misterio hermoso se llama sorpresa o quizás belleza.

El sueño de Dios

Mi infancia madrigaleña me trae abundantes recuerdos relacionados con la Semana Santa. Dice la tradición o mi imaginación -para los agnósticos- que Dios, definido a sí mismo como Soy el que Soy , en su eternidad, tuvo un sueño y al despertar decidió enviar a su Hijo a la tierra. Fue un atributo de la mente de Dios. Con la creación empezó el espacio y el tiempo, con Cristo empezó el calendario cristiano. La creencia común es que el tiempo fluye del pasado hacia el porvenir. Entendemos que Platón en el Timeo dijera que el tiempo es una imagen móvil de la eternidad.

La Semana Santa religiosa nos recuerda, una vez más, la pasión y muerte de Jesús de Nazaret. Desde hace medio siglo a hoy ha cambiado mucho. A la Pascua se llegaba tras la Cuaresma, cuarenta días de ayuno y abstinencia de comer carne y otros muchos productos. Esta imitación de los cuarenta días de Jesús en el desierto se inició en el concilio de Nicea en el año 325. A lo largo de los tiempos ha ido evolucionando. En los siglos XVI y XVII, durante más de 150 días no se podía comer carne ni grasas de animales, ni leche ni huevos. En esta época los Papas empiezan a hacer concesiones y otorgan las denominadas Bulas, privilegios o dispensas sobre el ayuno y la abstinencia en atención a los servicios prestados a la Iglesia como ayudas en las guerras contra los infieles. Para España se estableció la Bula de la Santa Cruzada cuyos privilegios eran similares a los que se otorgaron a los Cruzados de Tierra Santa. En 1566 Pio V promulgó el Penitemini en el que estableció todos los viernes del año como día de abstinencia en los que estaba prohibido comer carne y el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo como días de ayuno y abstinencia que eran días de pescado.

Esta imposición eclesiástica llegó hasta la mitad del siglo XX, año 1960, en que los que tenían dinero en Madrigal iban al señor cura, D. Martín, para comprar la bula previo pago de una peseta y poder comer carne todos los viernes del año, excepto en la Cuaresma, el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. El documento llevaba la firma del Papa Pío XII (1939-1958). La abolición de las bulas llegó con Juan XXIII
(1958-1963)durante el Concilio Vaticano II. El menú madrigaleño de los viernes de cuaresma era el potaje con espinacas y bacalao. Mi abuela María me preparaba como postre de las fiestas unas deliciosas natillas o un excelente arroz con leche, pues sabía que eran mis platos favoritos. Sofía, mi abuela materna, me llevaba de la mano a las procesiones. De todas ellas las que más me conmovían e impresionaban eran la del Santo Entierro, la valiosa y artística talla medieval del Cristo yacente y doliente en la urna de cristal o la serena expresión, pese a la angustia, de la Virgen de los Dolores. Nunca entendí por qué durante la Cuaresma y Semana Santa, hasta el Domingo de Resurrección, las imágenes de la Iglesia estaban tapadas con paños morados o negros.¿Anunciaban el luto por la muerte de Cristo? Me fijaba especialmente en ellas cuando el Viernes Santo asistía al Sermón de las siete palabras que Jesús pronunció antes de expirar. Mis ojos infantiles estaban llenos de curiosidad, de inocencia y de emoción. Esos días, se imponía el silencio de las campanas o campanillas y se escuchaba el sonido seco y bronco de las carracas. El cine se cerraba y las radios sólo emitían música sacra. Son vivencias y tradiciones perdidas o superadas por el transcurso del tiempo. Hoy cada uno vive la Semana Santa de forma diferente y para cada persona tiene distinto significado. Lope de Vega nos la recordaba en sus Rimas Sacras escritas en 1614.

¡Cuántas veces, Señor, me habéis llamado,
y cuántas con vergüenza he respondido,
desnudo como Adán, aunque vestido
de las hojas del árbol del pecado!

Seguí mil veces vuestro pie sagrado,
fácil de asir, en una Cruz asido,
y atrás volví otras tantas atrevido,
al mismo precio que me habéis comprado.

Besos de paz os di para ofenderos,
pero si fugitivos de su dueño
hierran cuando los hallan los esclavos,

hoy me vuelvo con lágrimas a veros;
clavadme vos a vos en vuestro leño
y tendreisme seguro con tres clavos. (Rima XV)

La búsqueda de la felicidad

A lo largo del tiempo, numerosos sabios, filósofos y pensadores nos han dado las claves para ser felices. Las antiguas civilizaciones querían conocer su futuro observando el presagio de los astros o el vuelo de las aves o el signo de las manos. Eran sus arcanos más íntimos. Hoy exploramos los vaticinios del horóscopo o conocemos nuestra carta astral o entregamos nuestra mano a la gitana para que nos lea la buenaventura. Nada ha cambiado sobre el futuro y la felicidad en el signo de los tiempos. Muchos de los que lean este artículo tendrán notorias razones para pensar que vivimos marcados por nuestro destino y nada podemos hacer para cambiarlo. Pero en el indiferente universo, los filósofos han buscado en las galerías de su memoria y nos han dado sabias y sutiles máximas para ser feliz.

Allá por el año 341 a.C. nació en la isla de Samos un niño denominado Epicuro, de temprana vocación por la filosofía que nos ha ofrecido un elenco de mensajes y principios para adentrarnos en ese misterio hermoso que es la felicidad. Hay otros muchos nombres que las generaciones actuales y las venideras no se resignarán a olvidar. Epicuro tenía treinta y cinco años cuando fijó su residencia en Atenas. Vivía en un jardín que la tradición reseñaba como idílico cuando en realidad era un modesto huerto. Séneca nos cuenta que en la entrada había una inscripción que invitaba a la alegría y a la confianza: Aquí te hallarás a gusto, huesped, aquí el placer es el bien supremo. En este pequeño huerto proponía una convivencia serena basada en el trato amable, el cultivo de la amistad, el rechazo a las riquezas y poderes, el encuentro con la naturaleza, madre, guía y protectora, la búsqueda de la sabiduría y alejar el temor a la muerte. Epicuro envejeció en su jardín rodeado de sus amigos y feliz a pesar de su limitada salud.

La vida epicúrea ha sido interpretada, defendida, elogiada o censurada por numerosos filósofos y pensadores elocuentes o sensibles: Cicerón, Lucrecio, Horacio, Séneca, Petronio, Shakespeare, Bocaccio, Cosma Raimondi de Cremona, Lorenzo Valla, Erasmo de Rotterdam, Petrarca, Gracian, Quevedo, Feijoo, Nietszche, Diderot, D'Holbach, Gabriele d'Annunzio y otros muchos. Epicuro niega el destino, propone la afirmación de la vida frente a la negación de la muerte. Hemos de gozar la vida, no prepararnos para la muerte. Es un agnóstico que incita a la intensidad de la vida marcada por los sentidos. Invita al placer como el principio y el término de una vida feliz. El placer máximo es la ausencia de todo dolor. A la amistad la considera como el más grande de los bienes. En los comienzos del siglo XXI la vida epicúrea está de plena actualidad. En una sociedad en crisis con pérdida de valores religiosos, cada vez más agnóstica y anticlerical, sólo queda la afirmación de la vida, el gozo, los placeres bien elegidos y vivir intensamente el tiempo. A nadie se le niega la posibilidad de ser feliz, la aventura de la amistad por la que se da la vida parece la mejor propuesta en una sociedad caótica.

Destacaré algunas de las sonoras y enfáticas máximas de Epicuro para una vida de felicidad: La sabiduría es germen de la felicidad y a todos alcanza por igual. El recto conocimiento de nuestros deseos conduce a la felicidad. El placer es el bien supremo. La prudencia es el más excelso de todos los bienes. Conoce la naturaleza, sólo si la escuchas serás feliz. La sensación es fuente del conocimiento. La amistad es la máxima bondad de la vida. La justicia se cimenta en un pacto de no agresión. Las leyes varían con las circunstancias. La naturaleza enseña que la felicidad reposa en el placer.

Bertrand Russell, premio Nobel de literatura en 1950, escribió en 1937, durante nuestra irracional guerra civil -parece un sarcasmo- un clásico para ser feliz: La conquista de la felicidad. José Antonio Marina y Marisa López en su Diccionario de los sentimientos tienen un capítulo dedicado a Historias de la alegría y la felicidad. En el año 2006, el psicólogo Bernabé Tierno ha publicado un libro con el título: Hoy, aquí y ahora. Estás a tiempo de ser feliz. De esta misma época es: El viaje a la felicidad de Eduardo Punset y Tropezar con la felicidad de Daniel Gilbert.

Nadie ha logrado destejer el arco iris ni darnos la fórmula mágica para ser siempre felices. Quizás lo mas importante es que seamos felices por un instante y que ese instante llene nuestra vida.

Día de reflexión

Hoy día de reflexión, tras el vil e irracional asesinato de ETA, del exconcejal del PSOE Isaías Carrasco, ayer en Mondragón, voy hacer honor al mensaje y a pensar en voz alta sobre nuestra actual democracia constitucional. El origen de la democracia nació en Grecia y específicamente en Atenas. La palabra democracia es la combinación de dos palabras griegas: Demos que significa el pueblo organizado y kratos que significa poder o gobierno.

La historia de la democracia ateniense tiene tres nombres y precursores concretos: Solón que vivió en el siglo VI-VII adC., considerado como uno de los Siete sabios de Grecia y conocido por la elaboración de la Constitución Soloniana que abolía las denominadas leyes draconianas elaboradas por el riguroso y duro Dracón que ocupó en la misma época el cargo de arconte epónimo, magistrado del gobierno. Clístenes que estableció el principio de igualdad de derechos para todos los ciudadanos e incrementó la participación popular en el gobierno y Pericles, rodeado de gloria, significado del nombre, excelente político, ciudadano honesto y virtuoso, promotor de las artes y la literatura, construyó la Acrópolis de Atenas, incluido el Partenón y fue el gran defensor de la democracia griega.

En la democracia actual hay tres valores que considero esenciales en un Presidente de Gobierno: Inteligencia, astucia y honestidad. De las definiciones que ofrece sobre inteligencia el diccionario de la RAE me quedo con la más adecuada para un buen presidente: habilidad, destreza y experiencia. También por definición, un hombre astuto es agudo, hábil para engañar o evitar el engaño. Sobre la honestidad, decencia u honradez en un político no hay discusión. Es un valor indiscutible.

En esta legislatura ya terminada, ha habido tres asuntos que han puesto a prueba la capacidad y astucia de nuestro presidente Zapatero, el nuevo Estatuto de Cataluña, la negociación con ETA y la situación económica. ¿Ha sido hábil Zapatero en la negociación del Estatuto? A las personas, incluidos los políticos, no hay que juzgarlas especialmente por sus palabras sino por sus hechos. Analicemos estos. ¿Qué consecuencias ha tenido el Estatuto de Cataluña al aprobarse sin el consenso de todos los partidos? Siete recursos en el Tribunal Constitucional. Uno, presentado por el Defensor del Pueblo, dos, por Comunidades Autónomas gobernadas por el PSOE y los otros cuatro por el Partido Popular. ¿Cómo va a resolver al final el Tribunal Constitucional los recursos? ¿Visto lo visto en la querella penal de los Albertos, dependerá de quien gane la elecciones? ¿Ha sido astuto Zapatero en la negociación con ETA? ¿Siguió negociando tras el atentado de Barajas en la T4? ¿Mintió? ¿Cómo han terminado las negociaciones? Con ruptura de la tregua y nuevos asesinatos. En cuanto a la situación económica sólo dos datos de economía familiar: la inflación a final de febrero de 2004 era de 3,3% y a final de febrero de 2008 es de 4,4%, el número de parados en febrero de 2004 era de 1.751.894 personas y en febrero de 2008 es de 2.315.331 personas.¿Ha mejorado nuestra economía personal después de cuatro años? Son preguntas que cada uno puede responder y de las que no voy hacer ningún juicio de valor. Los datos y los hechos se constatan. ¿Le dará España a Zapatero una segunda oportunidad? Que cada persona que lea este blog saque sus propias conclusiones y vote el 9M lo que quiera. O con fuerza o con cabeza y corazón o con lo que quiera.

Tres mensajes para el día de reflexión. Uno de Charles de Gaulle: Como los políticos nunca creen lo que dicen, se sorprenden cuando alguien sí lo cree. Otro de Arnold J. Toynbee: El mayor castigo para quienes no se interesan por la política es que serán gobernados por personas que sí se interesan. Y el tercero de Albert Einstein: El nacionalismo es una enfermedad infantil. Es el sarampión de la humanidad.

II Centenario de la Guerra de la Independencia en Plasencia y Comarca

Este año se celebra el II Centenario de la Guerra de la Independencia en España. Del primer grito de auxilio fue autor el Alcalde de Móstoles: La Patria está en peligro. Madrid perece víctima de la perfidia francesa. Españoles acudid a salvarla. Mayo 2 de 1808. El Alcalde de Móstoles. La insurrección popular del 2 de mayo fue brutalmente reprimida por los franceses. El mensaje del Alcalde llegó muy rápido a Extremadura donde se organizó un levantamiento general contra los franceses al grito de ¡Viva Fernando VII y mueran los franceses! En Cáceres se formó una Junta de Gobierno encargada de coordinar y dirigir los asuntos públicos. Plasencia fue centro de comunicación y paso de las tropas francesas desde Castilla a Extremadura por el Puerto de Béjar y desde Navalmoral de la Mata y Talavera de la Reina hacia Badajoz y Portugal. Las instituciones tradicionales españolas fueron incapaces de controlar la situación y se produjo un vacío de poder que afectó al Antiguo Régimen. Nacen nuevas formas políticas liberales y constitucionales impulsadas por la voluntad popular.

En Plasencia y en los Santos de Maimona hubo derramamiento de sangre. Al amanecer del 8 de junio de 1808, al grito de muerte a los traidores afrancesados, se organizó un amotinamiento en la Plaza Mayor de Plasencia que concluyó con la detención y muerte de varios vecinos placentinos por connivencia con los invasores. Los ánimos se pacificaron con la intervención de Fray Manuel Redondo, religioso del Convento de San Francisco. Los placentinos constituyeron la Junta Local de armamento y defensa presidida por el obispo Lorenzo Igual de Soria. En primer lugar se pidió en la margen derecha del Tajo y en todos los pueblos próximos a Plasencia que todo aquel que pudiera se armara. Hubo una respuesta mayoritaria y con los armados se formaron cuatro batallones en Plasencia, Jaraiz de la Vera, Navalmoral de la Mata y Coria. Los que no tenían armas podían colaborar con dinero o con otras ayudas. Se consiguió una importante recaudación. La Junta Superior de Extremadura reunió un ejército de 13.000 hombres y más de 1.200 caballos, junto a otros voluntarios.

El 24 de diciembre se conoció que el general Lefevre se dirigía desde Talavera de la Reina a Plasencia con un ejército de 24.000 hombres. La Junta Local dispuso que cuantos hombres tuvieran armas tanto en Plasencia como en los pueblos limítrofes salieran hacia el río Tiétar y se apoderaran de las barcas de la Bazagona protejiendo la margen derecha de la mejor forma posible. El 25 de diciembre llegaron las tropas francesas al río y las tropas placentinas y veratas opusieron resistencia hasta el día siguiente en que el ejército francés lo pudo atravesar. En su camino hacia Plasencia llegaron a Malpartida donde en venganza saquearon e incendiaron más de 120 casas. Numerosos vecinos salvaron sus vidas huyendo de la población. El 28 de diciembre entraron por primera vez las tropas francesas en Plasencia. A lo largo de la guerra ocuparon la ciudad en otras once ocasiones. La crueldad de los franceses contra los vecinos de Malpartida de Plasencia extendió el miedo entre los placentinos que raudos abandonaron la ciudad. Se adelantaron 200 caballos dragones que apenas llegaron solicitaron al nuevo Corregidor, Francisco Serrano, provisiones y lugar de alojamiento para los 24.000 hombres, bajo amenazas de muerte, saqueo e incendio de los edificios privados y públicos. Pidieron 100.000 raciones de pan, carne, vino y raciones de paja y cebada para 4.000 caballos.

Los distintos destacamentos franceses que asaltaron Plasencia y los pueblos de alrededor estuvieron al mando de los mariscales Soult, Ney y Portier. En varias ocasiones saquearon completamente la ciudad y arrasaron las cosechas de uva, frutos, otros productos y cuanto ganado de toda clase y condición pudieron sacrificar. Además de las aportaciones que exigían en metálico de miles de reales. El 27 y 28 de julio de 1809, las tropas inglesas y españolas al mando del Duque de Wellington y el General Cuesta se enfrentaron a las francesas al mando del General Victor en el río Alberche junto a Cazalegas y obtuvieron una victoria parcial. El 1 de enero de 1810 la Junta Central que estaba refugiada en Cádiz convocó elecciones en toda España que eligieron a los diputados a Cortes que, en Cádiz, redactaron la Constitución de 1812. Extremadura logró reclutar un ejército de más de 20.000 hombres al mando del Marqués de la Romana. La ciudad de Plasencia con tantas invasiones tuvo una pérdida importante de vidas humanas, entregó a las tropas francesas 1.434.489 reales y quedó maltrecha y arruinada. La última presencia de huestes napoleónicas se produjo el 20 de julio de 1811 y su abandono definitivo el 21 de diciembre de ese mismo año. En estas fechas, tras varias derrotas, Napoleón comenzó a retirar sus ejércitos de España para organizar su campaña en Rusia.

La fundación de la Diócesis de Plasencia

Alfonso VIII de Castilla muestra voluntad de crear una nueva diócesis a finales del siglo XII en la Extremadura castellana para frenar la agresividad expansionista del reino de León en la repoblación, separado de Castilla a la muerte de Alfonso VII el Emperador. Era una tarea árdua por los muchos agentes que intervenían especialmente en el ámbito civil y religioso. Plasencia era entonces una ciudad de frontera expuesta al enemigo musulmán. La creación de un nuevo concejo implicaba el correspondiente obispado dentro del mismo territorio. Aunque en esta época el Papa tenía su jurisdicción y facultades eclesiásticas en la creación de las nuevas diócesis a través de los metropolitanos, en la práctica aceptaba las decisiones de los poderes civiles. A veces por encima de las razones jurídicas se imponían razones temporales o de eficacia. Con la fundación de la ciudad de Plasencia en la primavera de 1186 y la creación de la diócesis en 1188-1189 quedaba ordenado un territorio que mantuvo graves conflictos con las diócesis limítrofes y en especial con Ávila. El rey se desplazó personalmente desde Toledo el 12 de junio de 1186 y estableció el emplazamiento de la nueva ciudad junto al río Ambroz, afluente del Alagón, sobre unas ruinas romanas, y la denominó Ambrosia, “in diebus fundationis eiusdem urbis”, cambiado poco después el emplazamiento y el nombre por Plasencia. Para obviar obstáculos de la sede abulense el rey concedió a ésta las tercias de las rentas reales, en Plasencia ( 2 de enero de 1187 ), entre las que enumera los quintos, los portazgos, homicidios, caloñas, monedas, tiendas, marzazgo y vecinazgo de los judíos.

Alfonso VIII de Castilla negoció con Fernando II rey de León la devolución de Trujillo, Monfragüe, Santa Cruz y Montánchez el 21 de marzo de 1181 en Medina de Rioseco y marcaron temporalmente las fronteras de sus respectivos reinos en el límite del río Cea entre Valladolid y León. Las murallas placentinas que empezaban a construirse iban a frenar el peligro musulmán y el leonés pero provocarían un grave conflicto con Ávila por encontrarse dentro de su término. Un antiguo proyecto preveía la repoblación placentina dentro de la diócesis de Ávila a la que pertenecía. Incluso los primeros núcleos de población fueron impulsados por los obispos de Ávila, Sancho (1160-1181) y Domingo II (1187-1190) que presentó una queja al entonces Papa, Clemente III, pero éste, ante las instancias del rey, autorizó al año siguiente la creación de la nueva diócesis de Plasencia.

El arcediano nombrado por Ávila, Pedro de Taiaborch, fiel al clero y vecinos placentinos declarados en rebeldía contra el obispo abulense, es acusado de traidor por el prelado. Se encarga al arzobispo de Compostela la misión de convencer a los placentinos la vuelta a la jurisdicción y obediencia del obispo de Ávila. Pero fue éste, finalmente defensor de la causa del rey, el que ejecutó las letras pontificias de Clemente III y su bula papal instituyendo al obispo placentino. Toledo que aspiraba a lo mismo perdió protagonismo en esta causa. Pedro de Taiaborch candidato del rey para primer obispo no logró su objetivo y el cargo recayó en D. Bricio. Ávila siguió atacando la deslealtad de Taiaborch para no enfrentarse directamente con el rey y al final cedieron con la búsqueda de compensaciones reales. Pero la expansión de la diócesis de Plasencia hacia el norte y el sur generó nuevos conflictos con la de Ávila y especialmente con la incorporación de Béjar. En 1235 una bula de Gregorio IX otorgaba a Plasencia las iglesias de Béjar y Tornavacas.

La diócesis de Toledo, como primada de España desde 1088, también planteó su batalla y sus aspiraciones a Plasencia. El arzobisbo Rodrigo Jiménez de Rada reivindicó sobre el Papa Honorio III como referente geográfico y eclesiástico de la diócesis el denominado por los árabes como reino de Toledo. Y solicitó en un escrito expedido en Letrán el 8 de febrero de 1217 para la propia diócesis: «omnes illas ecclesias que sunt citra Chilon et MigneÇa et Magazella et Medellin et Turgellum et Safariz, iuxta flumen quod dicitur Tietar cum toto campo de Aranuelo versus Toletum construende». Todas aquellas iglesias de tierras extremeñas y placentinas de Miknasa, Magacela, Medellín, Trujillo, Jaraiz y todo el Campo de Arañuelo. Este conflicto estuvo presente durante varios años. Plasencia ganó la batalla territorial y el derecho a extender su jurisdicción extremeña, ratificada por el Papa y por el Rey, hasta el Guadiana. Reivindicó asimismo Toledo, como sede metropolitana, un supuesto "ius spirituale" sobre Plasencia contra Compostela, heredera histórica. A pesar de que algunos autores, sin pruebas documentales, manifiestan el triunfo de Toledo, en fechas posteriores Plasencia tenía presencia en los concilios provinciales compostelanos.

A partir del concordato de 1851, y durante casi siglo y medio la diócesis placentina fue sufragánea de la Iglesia Metropolitana de Toledo. Finalmente el 28 de julio de 1994, el Papa Juan Pablo II creó la provincia eclesiástica Emeritense- Pacense que agrupaba a las tres diócesis extremeñas: Mérida-Badajoz, Coria-Cáceres, Plasencia. La extensión de la Diócesis es algo superior a los 10.000 km 2 repartidos en tres provincias: Cáceres (donde está la mayor parte del territorio diocesano y donde se localiza la capital del obispado, Plasencia), Badajoz (con ciudades como Don Benito, Guareña, Medellín patria de Hernán Cortés, y Navalvillar de Pela) y Salamanca con la ciudad de Béjar. El Obispo actual es Mons. Amadeo Rodríguez Magro (desde 31–VIII- 2003).

La talla de la Virgen de Guadalupe

No hay una fecha exacta sobre el comienzo de la devoción a la Virgen de Guadalupe. Distintos autores la sitúan entre la época de Alfonso X el Sabio (1252-1284)y su biznieto Alfonso XI de Borgoña, El Justiciero (1311-1350). En esta época se narra su aparición junto al río Guadalupe y el encuentro de su venerada imagen. Las antiguas leyendas dicen que se apareció a un pastor, anónimo entonces, e identificado como Gil de Santa María en el siglo XVI y como Gil Cordero en el siglo XVIII. En la Edad Media era habitual que los pastores en su extensa transhumancia por montes y valles encontraran imágenes que los cristianos en su huída de la persecución musulmana guardaban en cuevas o lugares recónditos. Diego de Écija cita las palabras que la Virgen transmitió al pastor en su aparición: No temas que yo soy la Madre de Dios, salvador del linaje humano; toma tu vaca y llévala al hato con las otras, y vete luego para tu tierra y dirás a los clérigos, lo que has visto y decirles has de mi parte que te envío allá, y que vengan a este lugar donde ahora estás, y hallarán ende una imagen mía. Y cuando la sacaren, diles que no la muden ni lleven de este lugar donde ahora está; más que hagan una casilla en la que la pongan. Ca tiempo vendrá en que en este lugar se haga una iglesia y casa muy notable y pueblo asaz grande.

La talla original de la Virgen de Guadalupe es de autor desconocido, en madera labrada y policromada. Es una escultura románica de finales del siglo XII con la Virgen sentada y el niño en su regazo. Una imagen sencilla de inspiración bizantina. Tiene una altura de cincuenta y nueve centímetros y pesa tres kilos novecientos setenta y cinco gramos. Destaca su faz negra, nariz recta, mentón ateniense y grandes ojos. Tiene los pies calzados con zapatos negros. La mano derecha, sustituida en el siglo XV, empuña el cetro. Éste y la corona son del siglo XIV. El Niño, con cara de adulto, está sentado en el regazo de su madre. Es del mismo estilo, época y autor de la Virgen. Mide veintitrés centímetros y pesa doscientos cinco gramos. Su mano derecha es de plata, labrada en el siglo XV en sustitución de la primitiva y en actitud de bendecir. Lleva corona regia.

La imagen ha tenido varias modificaciones. La más antigua se realizó en el siglo XIV para presentarla vestida con suntuosas telas: saya, manto, toca, corona y cetro. Y la más moderna en 1984, restaurada totalmente por un equipo de especialistas formado por Joaquín Arquillo, Silvia Martínez y Juan Abad dirigidos por el catedrático Francisco Arquillo Torres. En 1928 se reforzó la imagen para que soportara el peso de la nueva corona obra del orfebre Félix Granda con motivo de la coronación canónica de la imagen. En 1967 se hizo un importante trabajo de tratamiento contra termitas y otros insectos realizado por Sebastián de la Torre Arredondo. Éste otorga a la talla una excesiva antigüedad y remonta su origen al siglo VI en plena época visigótica. El 10 de agosto de 1975, el catedrático de Arte e Iconografía de la Universidad de Sevilla, José Hernández Díaz examinó minuciosamente la escultura e hizo un valioso informe técnico de la misma que dató como finales del siglo XII. En próximos artículos me referiré a la epoca de construcción del Monasterio e Iglesia.

La salud a través de la actividad física

"Mens sana in corpore sano" es una frase latina que forma parte de una plegaria a los dioses del poeta latino Juvenal que vivió entre finales del siglo I y principios del siglo II de nuestra era. El poeta nos enseña a pedir lo que más nos conviene: la salud integral de la mente, el cuerpo y el alma. Una mente sana, un cuerpo sano y un alma fuerte. La práctica de actividad física de forma regular acondicionada a las características de cada uno aporta efectos beneficiosos para la salud. Esta afirmación está probada por numerosos científicos en el transcurso de los siglos y especialmente en el nuestro. En la Grecia clásica ya encontramos vínculos entre el ejercicio físico y un buen estado de salud. Los efectos perniciosos del sedentarismo han creado una conciencia social sobre el ejercicio y la salud física y psíquica de la persona. En 1948, la OMS definió la salud y aún esta vigente: la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social y no tan sólo la ausencia de enfermedad. Cuando mencionamos la salud lo hacemos desde una perspectiva integral. A través de la actividad física influimos en la salud como acción preventiva, efectos sobre el bienestar y función rehabilitadora.

Un humanista inglés del Renacimiento, Richard Mulcaster, escribió en 1581 una obra denominada Positions sobre el ejercicio físico, la educación y la salud. Destacaba la importancia de educar en los primeros años conjuntamente lo físico, lo intelectual y lo espiritual para formar un hombre integral. En la historia de Inglaterra está considerado como el padre de la pedagogía inglesa. Favorecía una educación armónica y equilibrada en la que el cuerpo tenía un papel relevante y la educación física era fundamental para el mantenimiento y progreso de la salud comunitaria. Sus conceptos de salud y enfermedad eran similares a los que tenían Hipócrates, médico griego del siglo V adC, y Galeno también griego del siglo II ddC. Tanto Mulcaster como los principales investigadores de nuestro siglo exponen tres clases de hábitos de vida saludable:

- Una alimentación correcta.
- La práctica adecuada y regular de actividad física.
- Descanso adecuado y de duración a propiada.

El sedentarismo deteriora el organismo y lo conduce a la enfermedad. En nuestra sociedad actual la práctica habitual de ejercicio físico tiene más sentido que nunca. En la cuarta Conferencia de Promoción para la Salud celebrada en Yakarta (Indonesia) en 1997 se consideró a la actividad física como una de las diez principales prioridades para la promoción de la salud pública y uno de los desafíos futuros más importantes. Interesa más desde el punto de vista de la salud pública lograr que la población sedentaria se convierta en activa que los activos incrementen su nivel de práctica. En la actualidad, la actividad física es una herramienta de prevención de las enfermedades denominadas "de la civilización o degenerativas". Contribuye a alargar la vida y a mejorar todas las funciones orgánicas. El ejercicio tiene efectos beneficiosos sobre el aparato respiratorio: Entrena los pulmones, ensancha el torax y limpia los conductos. En el aparato cardiovascular: limpia los conductos de la sangre y ayuda a que fluya. Sobre el metabolismo, se incrementa el calor natural, mejora el apetito, alivia las digestiones pesadas, libera los humores innecesarios y ayuda a desechar los excrementos que no sirven para nada. Finalmente sobre el aparato locomotor, moldea partes del cuerpo, evita el entumecimiento, fortalece la extremidades débiles, mantiene las articulaciones con movilidad, sujeta los ligamentos, activa los músculos y fortalece los tendones. Pero este ejercicio físico como cualquier manifestación humana tiene un componente físico, psíquico y social.

Los últimos estudios en población general indican que la práctica de una actividad física regular, estable y moderada ayuda a mejorar tanto la salud física como la psicológica, incrementando y mejorando la calidad de vida. La práctica de ejercicio regular contribuye a instaurar estilos de vida más saludables y a reducir o eliminar factores de riesgo asociados al sedentarismo. La actividad física reduce la tasa de mortalidad por enfermedades coronarias, disminuye la tensión arterial y ayuda a la pérdida de peso. Disminuye el riesgo de padecer diabetes. Si no ha cambiado su estilo de vida aún está a tiempo. Estimule el hábito hacia el deporte o la actividad física y notará sensación de bienestar. Paseos rápidos, carreras, natación, subir y bajar escaleras, ciclismo, danzas y bailes, senderismo, esquí o remo son prácticas aeróbicas que incrementan la acción del sistema pulmonar o cardiovascular. Hay que eliminar con el ejercicio el sobrepeso y tener una actividad física superior. Este ejercicio es necesario en todas las edades y es un factor protector ante los hábitos nocivos(tabaco, alcohol y otras drogas). El cardiólogo español Valentín Fuster acaba de afirmar que en los últimos años, la evidencia científica de la bondad del ejercicio físico para nuestra salud es abrumadora. Mover los músculos activa cascadas moleculares beneficiosas para innumerables funciones metabólicas y el nivel de endorfinas (sustancias que nos proporcionan serenidad y placer) se mantiene elevado. Y los males que afectan a nuestra sociedad, como el estrés crónico, la ansiedad y la depresión se mantienen a raya. La salud se alcanza a través de la actividad física y ésta última tendría que ser una prioridad clara para cualquier político. Terminamos como empezamos: «orandum est ut sit mens sana in corpore sano. » Pidamos a los dioses decía Juvenal o a Dios digo yo (para los creyentes) que tengamos una mente sana en un cuerpo sano. Teniendo salud se puede alcanzar todo lo demás.